アサンカリーエフ・ダスタンさん

　キルギスの人にとって、日本人の若さは一番知りたい不思議の一つのようです。私も親戚の人に「日本人は、どうしてあんなに若く見えるのか」とよく聞かれます。でも、いくら日本語を勉強しているからと言って、私たちに分かるはずがありません。

　去年の春、キルギスに研修旅行に来た日本の学生たちと交流する機会がありました。日本人の学生に会うのは初めてでしたから、会う前から楽しみで、交流会の時もドキドキしながら自己紹介しました。

　私たちキルギスの学生は20人でしたが、日本の学生は男性が5人、女性が5人の10人でした。中に、Aさんというとても可愛い女性がいました。私は一目惚れしてしまいました。私たちは一人一人自己紹介しましたが、Aさんは自分の年齢を言いませんでした。私はAさんともっとたくさん話がしたいと思いました。そこで、ビシケクの市内をあちこち案内するときは、できるだけAさんの近くにいて手伝いたいと思いました。

　カバンを持ってあげたり、道を歩くときも「ここは危ないです、気をつけてください」と声をかけたり、一生懸命でした。Aさんから「どうもありがと」と言われるたびに「ヤッタァ！」という気持ちでした。みんなでいっしょにお昼を食べている時、話題が年齢のことになりました。そこで、Aさんに思い切って「何歳ですか？」と聞いてみました。するとAさんは、怖い顔をして私のおでこをピシャリとたたきました。私はびっくりして、何度もあやまりましたが、何がAさんを怒らせたのか、全然わかりませんでした。

　それから3日後、Aさんたちは日本へ帰って行きました。私はしばらく落ち込んでいました。「何歳ですか」という質問のどこがいけなかったのでしょうか。いろいろ考えていたとき、Aさんがホームステイをした友達に「Aさんは35歳だよ」と言われて驚いてしまいました。私の母とほとんど同じ年齢なんて！ 　Aさんは私と同じくらいの年にしか見えなかったのに…、まさか？

　後からわかったことですが、実は、Aさんは23歳でした。友達は、大学でさやか先生が「女の人にとって一番の秘密は年齢です。年を聞いてはいけません。日本人女性は、見た目に10歳プラスしたら、その人の本当の年齢になります」と教えてくれたから、そのとおり計算したと言うのです。友達は、Aさんが25歳前後に見えたから35歳だと思ったわけです。さやか先生のルールは、30歳以上の人には当てはまっても、若い人には当てはまらないのかもしれません。ちなみに、私の母は38歳で、実際の年齢より若くは見えますが、やっぱり、28歳には見えません。

　それでも、確かに日本人は若いですね。食生活やスポーツをするかどうかも関係があるかもしれません。結婚相手は日本人が一番です。似た者夫婦、ということばがあるとおり、夫婦は毎日影響しあって生きていますから、互いに似てきます。若さの秘訣も教えてもらえるかもしれません。だから、私は日本人と結婚したいです。
（2015年10月25日掲載）